Rabbi met wetsrol

Religie hield Chagall zijn hele leven bezig. Zoals zijn Russische achtergrond hem karakteriseerde, zo deed zijn Joodse achtergrond dat ook. Het onderwerp van dit schilderij is een rabbijn in de traditionele kleding voor het gebed. Zoals de titel al aangeeft draagt de rabbijn een Torarol, de belangrijkste tekst in de Joodse godsdienst. Chagall's schilderij The Praying Jew (collectie Art Institute of Chicago) laat een vrijwel identieke figuur in dezelfde houding zien. In de gouache Rabbijn met Torarol echter is op de achtergrond een Russisch dorp in de sneeuw te zien. Ook gebruikt Chagall hier, in tegenstelling tot eerder werk, een meer naturalistische benadering waarmee hij afstand neemt van zijn vroegere meer kubistische werken. Hij bedient zich hier van een somber pallet in tegenstelling tot zijn meer helder gekleurde schilderijen.