Jean d'Aire

Een man in een lang gewaad en met een strop om zijn nek, staat grimmig kijkend met een grote sleutel in zijn handen. Dit levensgrote bronzen beeld behoort tot De burgers van Calais [1884-1886]. Deze beeldengroep van zes burgers, die zich als gijzelaar aanboden om hun stad gespaard te krijgen, maakte Rodin in opdracht van de stad ter herinnering aan de Engelse overheersing onder Eduard III. Het is een van Rodins beroemdste werken waarvan er in de loop der tijd twaalf zijn gegoten. Enerzijds was Rodin de laatste beeldhouwer van de oude traditie, geïnspireerd door de beeldhouwkunst van Michelangelo en de Franse gotiek en met de natuur als uitgangspunt. Anderzijds maken de geabstraheerde vormen en de expressie van de beelden zijn werk tot kunst van de moderne tijd. De dramatiek van dit beeld wordt versterkt door het ontbreken van een hoog voetstuk, zodat de toeschouwer letterlijk oog in oog staat met burgermeester Jean d’Aire. Dit beeld werd in 1930 aangekocht en was een van de eerste aankopen van een niet Nederlands kunstwerk door het museum.