Magdalena (Newman's Zip)

In een van Marlene Dumas' beroemdste series staat de figuur Magdalena centraal. In de schilderijen over dit thema combineerde de kunstenares afbeeldingen van twee bekende persoonlijkheden: Maria Magdalena en supermodel Naomi Campbell. Maria Magdalena is een metafoor voor de vrouwelijke seksualiteit in de westerse kunst. Dumas zei hierover: 'Ik gebruik religieuze thema's zoals ik sprookjesfiguren gebruik om mijn publiek een gemakkelijk uitgangspunt te bieden, een populaire verwijzing van alle tijden die de meeste mensen kennen’. Naomi Campbell kan worden beschouwd als een eigentijdse Maria Magdalena met haar alomtegenwoordige modellenwerk waarin ze haar sexappeal tentoonspreidt. In Magdalena (Newman's Zip) verbindt Dumas de afbeelding van de staande figuur met abstracte moderne kunst door te verwijzen naar Barnett Newmans kenmerkende "zip", een verticale lijn die zijn doek in tweeën deelt. In dit schilderij is het lange haar dat het naakte lichaam van de figuur bedekt, een formele toespeling op Newmans "zip".