ULAY Foundation schenkt twee vroege Polaroids van Ulay

De vroege Polaroids van Ulay zijn bepalend gebleken voor de ontwikkeling van performancekunst. In 2014 zei hij zelf over dit vroege werk: “Zodra ik de Polaroid-camera begon te gebruiken, waarbij ik hem voornamelijk op mezelf richtte – een praktijk die ik Auto-Polaroid noemde – ontdekte ik meteen de performatieve elementen ervan. Polaroids nemen was voor mij een performance act: ik trad op voor de camera. Dit waren intieme acties, uitgevoerd in afwezigheid van een live publiek." *

De Auto-Polaroids zijn kenmerkend voor de vroegste periode van Ulay’s artistieke activiteit in Amsterdam, zowel op het gebied van zijn techniek en werkwijze (Auto-Polaroid/performatieve fotografie) als wat betreft de inhoud ervan (zijn onderzoek naar zijn genderidentiteit).

Ulay gaf het tweeluik de titel Soliloquy, verwijzend naar de gelijknamige dramatische monoloog waarbij eigen gedachten worden uitgesproken, alleen of ongeacht of er anderen aanwezig zijn. Soliloquy is onderdeel van de grotere serie S’he, Ulay’s iconische serie uit deze periode. Door zichzelf als half man, half vrouw te presenteren, haalde hij gangbare concepten van gender en seksualiteit onderuit en daagde hij de toeschouwer uit om opnieuw na te denken over gender en over heersende normen rond identiteit.

ULAY Foundation: “Voor ons is het belangrijk dat een werk dat zo dicht bij Ulay ligt, een wat minder bekend, heel subtiel Polaroid-tweeluik, zich nu in de collectie van het Stedelijk Museum bevindt. Als steunbetuiging aan het museum in deze uitdagende tijd is deze schenking een eerbetoon aan Ulay's speciale band met niet alleen met de stad Amsterdam, maar in het bijzonder met het Stedelijk Museum. Omdat de tentoonstelling slechts een maand voor het publiek te zien is geweest, put ULAY Foundation troost uit de wetenschap dat het werk van Ulay uit de Stedelijk-collectie de komende jaren opnieuw en in verschillende contexten zal worden getoond. Wij danken directeur Rein Wolfs en het Stedelijk-team zeer voor hun inzet in de afgelopen twee jaar.”

Rein Wolfs, directeur Stedelijk Museum: “De tentoonstelling ULAY WAS HERE is ons eerbetoon aan de baanbrekende kunstenaar die Ulay was, aan zijn nagedachtenis en aan zijn persoonlijke relatie met Amsterdam, waar hij meer dan veertig jaar van zijn leven heeft doorgebracht. Ulay was een pionier en een van de grondleggers van de performancekunst, en we zijn blij dat we een van zijn eerste acties hebben kunnen aankopen, de video Irritation - There is a Criminal Touch to Art uit 1976. We zijn, als museum met een belangrijke geschiedenis in performancekunst, zeer dankbaar voor deze schenking van ULAY Foundation. Deze vroege polaroids zijn een geweldige aanvulling op onze collectie en een inspiratie voor toekomstige generaties.”