Primeur voor Nederland

Beach Scene is een expressief en monumentaal schilderij uit het begin van de jaren zestig, een periode waarin Frankenthaler brede internationale erkenning kreeg. In dit werk past zij haar kenmerkende ‘soak-stain’ techniek toe, waarbij sterk verdunde verf in een ongeprepareerd doek trekt. Grote kleurvlakken in geel, blauw, rood en zwart vormen een compositie die balanceert tussen abstractie en een figuratieve suggestie van zee en strand. Voor Frankenthaler ging schilderen niet om het uitbeelden van iets concreets, maar om het oproepen van een ervaring.

Tien jaar later ontstond Hommage à H.M., een ingetogen maar eveneens grootschalig werk. De kleurvlakken zijn naar de randen van het doek geduwd en met dunne zwarte lijnen met elkaar verbonden. Ook hier leidt Frankenthalers vloeiende schilderwijze tot een heldere en ritmische compositie. Frankenthaler maakte het werk kort na een reis door Marokko in 1970, waar zij zich liet inspireren door decoratieve patronen in architectuur en textiel. De titel is een eerbetoon aan Henri Matisse, die bijna zestig jaar eerder op vergelijkbare wijze werd geïnspireerd door een reis naar Marokko. Het resultaat is een verstild eerbetoon aan kleur, vorm en licht.    

“Deze twee schilderijen zijn een betekenisvolle aanvulling op onze collectie,” zegt Rein Wolfs, directeur van het Stedelijk Museum Amsterdam. “We hebben een sterke vertegenwoordiging van naoorlogse Amerikaanse kunst, maar die bestaat grotendeels uit mannelijke kunstenaars als Rothko, Newman, De Kooning en Motherwell. Het ontbreken van werk van Helen Frankenthaler was voelbaar. Deze schenking past naadloos bij onze ambitie om vrouwelijke kunstenaars, die lang onderbelicht zijn gebleven, meer zichtbaarheid te geven. Werk van deze historische betekenis is vrijwel niet meer te verwerven. We zijn de Helen Frankenthaler Foundation dan ook bijzonder dankbaar voor deze uitzonderlijk genereuze schenking.”

“De Helen Frankenthaler Foundation zet zich wereldwijd in om het werk van Helen Frankenthaler onder de aandacht te brengen. We zijn dan ook bijzonder blij dat deze schilderijen een plek krijgen binnen de collectie van het Stedelijk, een museum dat internationaal toonaangevend is op het gebied van 20e- en 21e-eeuwse kunst,” aldus Elizabeth Smith, directeur van de Helen Frankenthaler Foundation. “Het is een voorrecht de ambities van het Stedelijk te ondersteunen. Deze schenking draagt tegelijkertijd bij aan de groeiende waardering in Europa voor Frankenthaler en onderstreept hoe actueel haar werk nog steeds is.”