Barbie (With Pearl Necklace)

Marlene Dumas is een schilderes die bekendstaat om haar afbeeldingen van menselijke figuren. Zij stelt vaak het beeld van de vrouw ter discussie. Als kunstenares die dikwijls vrouwelijke naakten schildert, is zij zich bewust van haar positie binnen de kunstgeschiedenis. In Barbie toont ze een geïdealiseerd vrouwelijk stereotype uit de massacultuur, de barbiepop. In Dumas' afbeelding klinkt echter kritiek door: haar Barbie is zielloos en leeg. Hiermee geeft Dumas uiting aan haar mening over die pop en het mogelijk negatieve rolmodel voor vrouwen. De dunne lagen en kleuraccenten verlenen het portret het spookachtige karakter van een verschijning of geest, wat de inhoudsloosheid van Barbie onderstreept. De afbeelding kan bovendien worden beschouwd als een portret van Barbies psyche. Dit portret toont dus zowel een 'ideale schoonheid' als haar karakterloosheid, waardoor het afwijkt van het traditionele portret dat de unieke persoonlijkheid van een model tracht weer te geven. De barbiepop bevestigt de leegheid en het valse idealisme van deze ‘icoon’ in de maatschappij.